Trẻ mắc chứng tự kỷ không có giao tiếp, tương tác xã hội với những người khác, do vậy, sự phát triển mọi mặt về tâm lý và xã hội đều hạn chế. Tất cả những biểu hiện này xuất hiện ngay từ những năm đầu đời, thường là trước 3 tuổi và phát triển dần dần.
Những biểu hiện thường gặp:
- Chậm nói, hay không nói
- Ra dấu thay vì sử dụng ngôn ngữ
- Không nhìn mắt người đối diện
- Không thích những đụng chạm thể lý với người khác, kể cả người thân, cha mẹ
- Không biểu lộ tình cảm
- Không thích chơi đùa với bạn bè
- Không biết đóng vai nhân vật khi chơi đùa
- Không có khái niệm về thời gian, thời lượng
- Có vẻ như không hiểu lời người khác nói với mình
- Không hiểu những biểu hiện tình cảm trên mặt người khác
- Không hiểu nghĩa bóng
- Không nhạy cảm với sự đau đớn thể lý
- Giỏi về trí nhớ hình ảnh (trong đó có cả chữ, số)
- Khó chịu với những thay đổi thói quen hay những gì mới lạ
- Mê thích đặc biệt một số sự vật, màu sắc
- Lập lại một cách vô nghĩa một số câu nghe được từ người chung quanh hay tivi
- Lập lại câu hỏi của người đối diện thay vì trả lời họ
- Lập lại một số cử động (vẫy tay, vỗ tay, đu đưa thân mình…)
- Bước đi với hai ngón chân cái hướng vào trong,đi nhón gót
- Hay giận dữ, Đánh người chung quanh khi giận dữ
- Tự làm đau mình (lấy tay đập đầu, đập đầu vào tường)
